Interruttore a mercurio

Inclinazione interruttore Mercury

“Uso del mercurio negli interruttori e nei relè” riassume l’uso del mercurio negli interruttori e nei relè venduti come singoli componenti e all’interno di prodotti finali, come automobili, stufe o pompe. Questa scheda informativa riguarda tutti i tipi di interruttori e relè che contengono mercurio nei singoli dispositivi; la quantità totale di mercurio in tutti i dispositivi venduti come nuovi negli Stati Uniti nel 2001, 2004 e 2007; le aziende che hanno eliminato gradualmente la produzione e la vendita dei prodotti; i dispositivi alternativi al mercurio.

Le informazioni contenute in questa scheda si basano sui dati forniti agli Stati membri dell’Interstate Mercury Education and Reduction Clearinghouse (IMERC)1 , tra cui Connecticut, Louisiana, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New York, Rhode Island e Vermont. I dati sono disponibili online attraverso il database dei prodotti aggiunti al mercurio dell’IMERC2.

Gli interruttori sono prodotti o dispositivi che aprono o chiudono un circuito elettrico o una valvola per liquidi o gas. Gli interruttori con aggiunta di mercurio includono interruttori a galleggiante, azionati da una variazione del livello del liquido; interruttori a ribalta, azionati da una variazione della posizione dell’interruttore; interruttori a pressione, azionati da una variazione della pressione; interruttori di temperatura e sensori di fiamma, azionati da una variazione della temperatura.

Gruppo interruttore di inclinazione 86485a

Un interruttore a mercurio è un interruttore il cui scopo è consentire o interrompere il flusso di corrente elettrica in un circuito elettrico in un modo che dipende dalla posizione fisica o dall’allineamento dell’interruttore rispetto alla direzione della “forza di attrazione” della gravità terrestre.

Gli interruttori al mercurio sono costituiti da una o più serie di contatti elettrici in un involucro di vetro sigillato che contiene una perla di mercurio. L’involucro può contenere anche aria, un gas inerte o il vuoto. La gravità trascina costantemente la goccia di mercurio verso il punto più basso dell’involucro. Quando l’interruttore viene inclinato nella direzione appropriata, il mercurio tocca una serie di contatti, completando così il circuito elettrico attraverso questi contatti. Inclinando l’interruttore nella direzione opposta, il mercurio si allontana da quella serie di contatti, interrompendo così il circuito. L’interruttore può contenere più serie di contatti, che si chiudono a diverse angolazioni, consentendo, ad esempio, il funzionamento a polo singolo e a doppia corsa (SPDT).

Gli interruttori antiribaltamento possono essere utilizzati per segnalare il ribaltamento o il rovesciamento delle macchine edili e dei veicoli di sollevamento che operano su terreni accidentati. Esistono diversi tipi di interruttori non al mercurio, ma pochi sono implementati a causa della sensibilità agli urti e alle vibrazioni, che causano falsi scatti. Tuttavia, esistono dispositivi resistenti a questo fenomeno.

Prezzo dell’interruttore al mercurio

ELVS: contribuire a tenere il mercurio lontano dall’ambienteLa End of Life Vehicle Solutions Corporation (ELVS), in collaborazione con US Ecology, incoraggia le strutture di recupero automobilistico a rimuovere e riciclare gli interruttori al mercurio prima di rottamare un veicolo. Questo programma sostiene la convinzione dell’industria automobilistica che il passo più importante da compiere per ridurre la quantità di mercurio che entra nell’ambiente dai veicoli a motore è quello di rimuovere gli interruttori al mercurio alla fine del ciclo di vita del veicolo. Le case automobilistiche hanno eliminato gradualmente l’uso di questi interruttori al mercurio nei nuovi veicoli dopo il modello dell’anno 2002. In funzione dal 2005, l’ELVS ha facilitato il riciclaggio di oltre 7 milioni di interruttori per luci di emergenza al mercurio, per un totale di oltre 7,5 tonnellate di mercurio. Il programma ha riciclato il mercurio, evitando che venisse potenzialmente emesso nell’ambiente. L’ELVS fornisce anche attività educative e promuove il riciclaggio dei veicoli e la corretta gestione delle sostanze pericolose.

Per saperne di più

Un interruttore a mercurio consiste in un tubo di vetro sigillato contenente due elettrodi non collegati e una piccola quantità di mercurio liquido. Finché il metallo liquido rimane all’estremità opposta del tubo, gli elettrodi rimangono scollegati e non passa corrente. Tuttavia, quando il tubo viene spostato oltre un certo angolo, il mercurio si raccoglie tra i due elettrodi e si crea una connessione. Il risultato è che l’elettricità scorre attraverso un circuito completato. Una volta che il metallo liquido è tornato nella sua posizione originale, la corrente elettrica si interrompe immediatamente.

L’uso di un interruttore a mercurio è diventato controverso negli ultimi anni. Il mercurio è considerato una sostanza molto pericolosa, soprattutto se vaporizzato. Il mercurio in forma liquida può essere maneggiato in modo sicuro in condizioni controllate, ma l’ingestione accidentale o il contatto con la pelle possono causare gravi danni ai nervi o addirittura la morte. Per questo motivo, molti produttori hanno iniziato a sostituire gli interruttori a mercurio con altri metodi meccanici per interrompere la corrente elettrica. Anche le scuole di scienze stanno eliminando gradualmente gli esperimenti che possono esporre gli studenti al mercurio.